Naam: Raf Vermeulen
Leeftijd: 21 jaar
Club: 41 Club Bergen op Zoom (via zijn vader)
Woonplaats: Leiden (voor studie)
————
Hoe ben jij in aanraking gekomen met YAP?
Raf:
“Vorig jaar hebben we in Bergen op Zoom een groep YAP’ers uit Zuid-Afrika en India gehost. Dat was mijn eerste kennismaking met het concept. Ik vond het ontzettend leuk om die meiden kennis te laten maken met de Nederlandse cultuur én om hun verhalen, gebruiken en normen en waarden te horen. Dat gaf me meteen het gevoel: hier wil ik meer mee doen!”
En toen kwam daar ineens die kans…
“Klopt! Via Sieto (Doornbos) , een van de YAP Convenors van 41 Ckub Nederland hoorde ik eind juni dat er een plekje vrij was gekomen voor een YAP-tour door Engeland en Wales. Ik had eigenlijk al andere plannen, maar dit voelde als een unieke kans. Na een dag twijfelen heb ik besloten om gewoon te gaan. En daar heb ik echt geen seconde spijt van gehad.”
Wat maakte deze reis zo bijzonder voor jou?
“Alles! Van de mensen tot de plaatsen waar we kwamen. De gastvrijheid van de hosts was geweldig. Ik voelde me vanaf moment één welkom. In het begin was het wel even wennen — ineens met een groep jongeren bij totaal onbekende mensen logeren — maar dat gevoel verdween snel. Iedereen was open, vriendelijk en had zin om er iets moois van te maken.”
Was het lastig om continu Engels te spreken?
“Dat had ik wel verwacht, maar eigenlijk ging het verrassend makkelijk. Binnen de groep voelde alles al snel heel natuurlijk. Er was een goede klik, niemand viel erbuiten. Echt een supergezellige club mensen.”
Wat zijn je hoogtepunten van de reis?
“De balans tussen cultuur en fun was perfect. We leerden veel over de Engelse geschiedenis en bezochten mooie steden, maar er was ook volop ruimte voor ontspanning. Van minigolf en boottochtjes tot avonden in de pub — het hoorde er allemaal bij. Elke avond aten we samen met de hele groep, dat waren echt fijne momenten.”
En hoe was het om bij de hosts thuis te logeren?
“Dat vond ik misschien wel het meest bijzonder. Je leert elkaar in korte tijd echt goed kennen. Je krijgt een inkijkje in het dagelijks leven van mensen, en zij ook in dat van jou. Wat me ook opviel: bij vrijwel iedereen thuis stonden wel attributen van de Ronde Tafel. Daar leeft het écht! De gesprekken met de 41-leden over hun tijd bij de Tafel hebben me zelfs aan het denken gezet — misschien word ik later ook wel lid.”
Wat heeft deze ervaring jou gebracht?
“Nieuwe vriendschappen, nieuwe inzichten én heel veel plezier. Ik heb vrienden gemaakt van Zweden tot India. Het was zo bijzonder om te merken hoe snel je een band opbouwt met mensen uit totaal andere culturen. Als ik eerder had geweten wat YAP inhoudt, was ik al veel eerder meegegaan. En wie weet… misschien doe ik er nog wel één of twee voor ik 25 ben!”
Tot slot: is er iemand die je wilt bedanken?
“Zeker! Een dikke dankjewel aan Andy en Gail, aan alle fantastische hosts in Engeland en aan Sieto Doornbos voor het mogelijk maken van deze onvergetelijke reis. Jullie hebben deze YAP-tour voor mij (en de hele groep) tot een top-ervaring gemaakt. Dank jullie wel!”
📌 Wil jij ook op YAP-tour of er meer over weten? Vraag het aan je lokale 41-club of neem contact op met onze YAP-convenor in Nederland. Wie weet ligt jouw volgende avontuur al klaar!
