Interview 21 dagen YAP-tour door Zuid-India – een reis die je bijblijft!
In gesprek met Thijs, Welmoed en Amarinth, drie enthousiaste jonge reizigers die deelnamen aan de YAP-tour van 2025 door Zuid-India. Ze reisden samen met zeven andere Europeanen langs 13 steden, van Bangalore tot Hyderabad. Wat maakten ze mee, hoe was het om ontvangen te worden door zoveel verschillende 41-clubs, en wat blijft hen het meest bij?
⸻
Thijs, jullie vlogen op 12 juli naar Bangalore. Hoe was die eerste indruk?
Thijs: “We kwamen ’s avonds laat aan in Bangalore en werden daar meteen super hartelijk ontvangen door Rajesh, de convenor, en Giri, de IRO. Echt alsof we oude bekenden waren. De eerste vier dagen in Bangalore waren gelijk een knalstart: heerlijke Zuid-Indiase gerechten, tempels, het parlementsgebouw, en iets wat ik nooit ga vergeten: het woodblock printen.”
Welmoed: “Ja, dat was zó bijzonder! Ze maken daar de verf uit hun eigen tuin, en die houten stempels zijn soms wel 60 jaar oud. We mochten zelf stoffen bedrukken – dat voelde echt als even meedoen met een eeuwenoude ambacht.”
Amarinth: “En shoppen natuurlijk! Bangalore is perfect voor zijde, en we konden het niet laten om iets moois mee te nemen.”
⸻
Na Bangalore gingen jullie met de trein naar Chennai. Wat viel daar op?
Welmoed: “De hitte! Het was zeker 10 graden warmer. Maar ook: Pickleball! Dat is daar razend populair – beetje vergelijkbaar met hoe padel bij ons is.”
Thijs: “Vanuit Chennai bezochten we Pondicherry, en daar sliepen we allemaal samen in een villa. Poolparty, maar ook cultuur: de stad heeft Franse invloeden, Auroville was indrukwekkend, en natuurlijk zagen we Gandhi’s standbeeld aan het strand.”
⸻
En toen naar de westkust – Kochi!
Amarinth: “Kochi voelde heel anders door het moessonklimaat. We hebben alleen maar stortregen gehad, maar dat maakte het niet minder gaaf. Dutch Palace, oude Nederlandse grafstenen, een houseboat-tour door de backwaters… dat was echt magisch.”
⸻
De reis ging ook de bergen in?
Thijs: “Ja, naar Coonoor. Daar bezochten we theeplantages en een theefabriek. Je ziet hoe die bladeren worden gefermenteerd tot zwarte thee – fascinerend. En we mochten ook de AGM bijwonen.”
Welmoed: “De sfeer in de bergen is zo rustgevend. Heel anders dan de drukke steden.”
⸻
Wat was het spannendste deel?
Amarinth: “De safari in Bandipur! We hoopten op een tijger, maar zagen in plaats daarvan olifanten, apen, herten, pauwen… en vooral de setting – slapen in een resort midden in het bos – was echt bijzonder.”
⸻
Jullie sliepen ook in slaaptreinen?
Thijs: “Zeker! Na Mysore stapten we op de nachttrein naar Belgaum – 13 uur. Je leert elkaar echt goed kennen als je met z’n allen in zo’n coupé spelletjes speelt tot diep in de nacht.”
Welmoed: “En Belgaum was leuk: we maakten zelf ijsjes en bezochten AGM’s. Daarna gingen we door naar Hubli, waar we een traditioneel feest hadden in Indiase kleding – sari’s, henna, alles erop en eraan!”
⸻
Was er ook ruimte voor avontuur?
Amarinth: “In Hampi absoluut. We gingen hiken tussen oude tempels en rotsformaties. Alleen… tijdens de hike werd het shirt van een van de YAP-pers door een brutale aap gestolen, haha!”
Thijs: “En in Bellary werden we ontvangen op een trouw-themafeest – met bindhi’s, henna, sari’s – dat was echt een topavond.”
⸻
Jullie slotstad was Hyderabad. Hoe was dat afscheid?
Welmoed: “Heel warm. We gingen nog bangles shoppen, namen massages, en hadden een geweldig afscheidsfeest bij Giri thuis. Hyderabad was echt een mooie afsluiter van de reis.”
⸻
Wat blijft jullie het meest bij?
Amarinth: “De gastvrijheid. In elke stad voelde het alsof je familie bezocht.”
Thijs: “De contrasten: van eeuwenoude tempels tot tech-bedrijven, van bergen tot backwaters, van jungle tot metropool.”
Welmoed: “En vooral: de mensen. Zoveel nieuwe vrienden, uncles, aunties… Deze reis vergeten we nooit meer!”
⸻
Tot slot
De YAP-tour door Zuid-India was voor Thijs, Welmoed en Amarinth niet alleen een culturele ontdekkingsreis, maar vooral een warm bad vol vriendschap, gastvrijheid en bijzondere ontmoetingen. Een ervaring die je alleen begrijpt als je het zelf meemaakt – en waar je de rest van je leven met een glimlach aan terugdenkt.
